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　　在眾目睽睽之下，股票商在電車上被殺；而嫌疑最大的合伙人，也被殺死在火車上；而第三起謀殺，竟然不出意外的發(fā)生在渡輪上……兇器消失、死亡留言、宏大的布局、華麗的詭計……這是奎因的代表作，也是世界推理小說中的里程碑。故事發(fā)生在一輛擁擠的電車上。一個男人在車上被殺，所有人都看到男人死去的經(jīng)過，卻沒人發(fā)現(xiàn)兇手。很多人都有理由憎恨死者，包括死者的合伙人，然而，薩姆巡官得到的線索都指向了死胡同。受邀參與調(diào)查的哲瑞·雷恩，一名專以飾演莎士比亞劇作的老演員，宣稱知道兇手是誰，卻拒絕在沒得到確切的證據(jù)前指認兇手的身份。一案未解，一案又起：電車上的售票員在回家的渡輪上遇害了！……這是一個充滿驚奇的案件，雷恩光憑薩姆巡官的敘說，就可推知兇手是誰，或許，你也可以！

　　埃勒里·奎因（Ellery Queen）是曼弗里德·班寧頓·李（1905-1971）和弗雷德里克·丹奈（1905-1982）這對表兄弟合用的筆名，他們堪稱偵探推理小說史上承前啟后的經(jīng)典作家，開創(chuàng)了合作撰寫推理小說成功的先例。兩人本來分別從事廣告業(yè)和電影業(yè)，一九二八年因參加有獎征文，兩人開始聯(lián)手創(chuàng)作偵探小說，三年后兩人都辭去各自的工作，專門從事偵探推理小說的創(chuàng)作。在合作的四十多年間，他們創(chuàng)作出一系列獨具風格的偵探小說，其中大部分以埃勒里·奎因的筆名發(fā)表。 從一九二九年到一九七一年，埃勒里·奎因發(fā)表了數(shù)十部推理小說。其中的九部“國名系列”作品和四部“悲劇系列”作品被認為是古典解謎推理小說最高水平的代表，是后人難以逾越的杰作。 一九四一年，奎因創(chuàng)辦了《埃勒里·奎因神秘雜志》，對普及推理文化、提高推理文學的地位起到了不可估量的作用。時至今日，《埃勒里·奎因神秘雜志》依然是世界上最專業(yè)、最成功、影響力最大的推理文學雜志。 奎因偵探推理小說開創(chuàng)了美國偵探小說的黃金時代，埃勒里·奎因曾先后五度獲得美國推理小說的最高獎項埃德加·愛倫·坡獎，在歷次“歷史上最偉大的十位偵探推理小說家”的評選活動中，埃勒里·奎因均榜上有名。 貫穿埃勒里·奎因全部作品的最大特點是：設局精巧，推理嚴密。不看到最后，讀者很難猜到罪犯是準，看到謎底后，對作者無懈可擊的嚴密推理只能贊嘆。這對表兄弟對自己作品中的謎題設置有著強烈的自信，他們從不屑于誤導讀者，從不向讀者提供無用的信息。每當故事進行到高潮，埃勒里·奎因總會以“挑戰(zhàn)讀者”的方式與讀者一決高下，而挑戰(zhàn)通常以讀者心悅誠服的失利告終。“挑戰(zhàn)讀者”的設置，也因此成為了奎因作品的商標和世界推理小說歷史中最令人津津樂道的橋段。 從整個西方偵探推理小說史來看，埃勒里·奎因屬于第三代作家。第一代是由福爾摩斯掀起的短篇偵探小說熱，其主要作家是柯南·道爾、普斯特、福爾曼等人；第二代作家的代表人物有阿加莎·克里斯蒂、安東尼·貝克萊、范·達因等人，他們在二十世紀二十年代成名，創(chuàng)立了長篇偵探推理小說的新形式。經(jīng)過兩代人的探索和創(chuàng)作，偵探推理小說的基本模式、寫作手法均已確立，為新一代大師的崛起奠定了基礎。三十年代之后的偵探推理小說家注定成為該領域的集大成者，其中最著名的大師就是埃勒里·奎因。