鄭天挺教授治學重點是明清史,是公認的20世紀最有影響的明清史專家之一,同時鄭先生博大精深的學術研究領域并不局限于明清,他求學時曾受業(yè)于劉師培、黃侃、錢玄同,有著極深的國文、音韻、校勘、地理和民族史學功力。在幾十年的教學和研究生涯中,除明清史外,先生先后開設過“魏晉南北朝史”、“隋唐史”、“元明清史”、“中國近代史”等多門斷代史和“文論”、“古地理學”、“校勘學”等多門專史,并先后發(fā)表了《發(fā)羌之地望與對音》、《隋書·西域傳附國之地望與對音》、《隋書·西域傳薄緣夷之地望與對音》、《歷史上的人滇通道》、《關于絲綢之路》等民族史和中外交通史方面的論文①。這些論文僅是鄭先生著述中的極小部分,他還有相當多的手稿和授課講義尚未公布。