中國古代錢幣,是世界上起源最早的貨幣之一。其源遠流長,有近五千年的歷史,形成了具有東方色彩的中國貨幣體系,在世界貨幣史上獨樹一幟。我國最早的貨幣是出現于新石器日寸代晚期的貝幣,中國最早的金屬貨幣是商朝的銅貝。商代在我國歷史上也稱青銅器時代,當時相當發(fā)達的青銅冶煉業(yè)促進了生產的發(fā)展和交易活動的增加,青銅幣應運而生。由于其外形很像作為貨幣的貝幣,因此人們大都將其稱為銅貝。春秋中期,又出現了新的貨幣形式,即包金銅貝,它是在普通銅幣的外表包一層薄金,既華貴又耐磨。銅貝不僅是我國最早的金屬貨幣,也是世界上最早的金屬貨幣。秦王朝時期開始產生了“外圓內方”的統一貨幣,這樣的貨幣模式構成了后世貨幣統一的規(guī)范。唐代開元通寶更是開創(chuàng)了年號錢幣的新時代。