難以企及的人物

　　本書由十七篇隨筆和一則訪談組成，主要探討了數(shù)學史上各個時期的代表性人物，他們的內(nèi)心世界、成長經(jīng)歷和成材環(huán)境，他們的貢獻、思想、個性和生活觀念。這些偉大的數(shù)學家，有的在人文領(lǐng)域也有杰出貢獻，如畢達哥拉斯、海亞姆、笛卡爾、帕斯卡爾、萊布尼茨、龐加萊，有的則個人經(jīng)歷富有傳奇色彩，如費爾馬、牛頓、歐拉、高斯、希爾伯特、拉曼紐揚、愛多士。此外，本書選取東西方兩個民族——法蘭西人和阿拉伯人加以探討，前者在數(shù)學史上做出了極其重要的貢獻，后保存、傳播并發(fā)揚了東方和古希臘數(shù)學的精華。至于數(shù)學與文學、政治的關(guān)系，這是兩個非常讓人感興趣的話題，尤其針對當前中學就已文理分科的情況，本書提出一些全新的觀點，其中一篇入選上海市中學語文讀本。最后兩篇也是關(guān)于數(shù)學的外延，一篇是為數(shù)學家撰寫的懸疑小說所作的導讀，另一篇則是答應(yīng)屆大學畢業(yè)生問。所有文章均曾發(fā)表在《讀書》《萬象》《書城》《書屋》《科學》《自然》《數(shù)學通報》《中國數(shù)學會育訊》《南方周末》和《中華讀書報》，此次修訂結(jié)集，配有多幅照片，作者曾抵達拍攝書中每個主角生活過的國度。

　　蔡天新，1963年，1978年考入山東大學數(shù)學系，1987年獲博士學位，今為浙江大學數(shù)學系教授，詩人、作家，著有詩集《世界的海洋》、隨筆集《數(shù)字和玫瑰》、小回憶錄《毛時代的童年》等。入圍《新周刊》2003年度新銳榜“飄一代”代言人，先后二十多次應(yīng)邀參加五大洲詩歌節(jié)和文學節(jié)。