這部作品反映面廣,內容豐富復雜。作品沒有完整的故事情節(jié),以貓為故事的敘述者,通過它的感受和見聞,寫出它的主人窮教師苦沙彌及其一家的平庸、瑣細的生活以及和他的朋友迷亭、寒月、東風、獨仙等人經常談古論今、嘲弄世俗、吟詩作文的故作風雅的無聊世態(tài)。作品還巧妙地寫進了鄰家金田小姐的婚事引起的糾葛,并把它貫穿在作品始終。資本家金田的妻子為了選擇女婿到苦沙彌家里打聽理學士寒月的情況。苦沙彌有些傲慢,不大理睬她,于是招來了金田夫婦的肆意迫害:先是指使一伙人污辱謾罵;接著唆使苦沙彌的同事進行報復;以后又買通落云館的頑皮學生鬧得他不得安寧;最后還叫苦沙彌過去的同學對他進行規(guī)勸、恐嚇。本書是日本著名小說家夏日漱石的代表作,是一部以幽默、諷刺、滑稽為主要特征的文學作品。主人公以一只貓的身份,俯視著日本當時的社會,俯視著二十世紀所謂現代文明的大潮,同時發(fā)出種種嘲弄和譏諷。作品通過通過貓的視覺,以詼諧的語言、細膩的筆調和犀利的筆鋒,描繪了一批慣于談天說地、道古論今的文人學士和勢利小人,淋漓盡致地揭露和嘲諷了資本家、統(tǒng)治者,批判了金錢萬能的社會和盲目崇拜西方生活方式的社會風氣,塑造出一群自命清高、憤出嫉俗的知識分子形象。