哥倫布(約1451—1506),意大利航海家。一生從事航?;顒?,先后在葡萄牙和西班牙生活過。相信地圓說,認為可以從歐洲出發(fā),一路西航到達東方。他曾向葡萄牙國王建議探索通往東方的航路,未被采納。幾經努力,l485年,終于在西班牙女王伊莎貝拉的支持下,于l492年至l504年期間,率船隊共進行了四次西航。哥倫布率船隊的四次西航,成功地橫渡了大西洋,開辟了由歐洲通往美洲的航路。他由此也成為了歐洲人經海路到達西半球的第一人。在西印度群島上,他建立了殖民地,發(fā)現(xiàn)了金礦,并擄掠了印第安人。由于誤以為所到之處已是印度,故稱當?shù)厝藶椤坝〉诎踩恕?。他的四次西航證明了地圓說的正確性,促進了歐洲大陸與美洲新大陸的聯(lián)系,并為歐洲人大規(guī)模占領和開發(fā)西半球打下了基礎。