本書是一本綜合作者30年全球生態(tài)考察工作的專著,主要介紹了生態(tài)系統(tǒng)及其修復的理論;在全球百國生態(tài)考察中,記述了作者1979—2009年整整30年間對100個國家和地區(qū)的主要河流、湖泊、濕地、森林、草原和海島的考察和研究,也記述了對人類改變自然生態(tài)系統(tǒng)的大型電站、水庫和供水工程及水資源利用管理體制的考察和研究。作為全國水資源管理的最高負責人,作者于6年半的時間內在黑龍江、內蒙古、河北、山西、北京、新疆、青海、甘肅、陜西、寧夏、河南、山東、上海、江蘇、浙江、四川、云南、廣西、廣東、海南和香港共21個省市區(qū)主持和參與了恢復斷流、恢復濕地、保住綠洲、保護水源、治理污染、生態(tài)系統(tǒng)修復和保證水資源供需平衡的規(guī)劃、實施和監(jiān)督工作,創(chuàng)建新的管理體制——水務局;指導生態(tài)系統(tǒng)修復的新機制——生態(tài)工業(yè)園的建立。本書集理念、調查、研究和實踐于一體,追求理論的科學性和創(chuàng)新,尤為強調的是理論的系統(tǒng)性和邏輯性;幾乎全部實例都是作者本人親眼所見,親歷親為。