人居環(huán)境科學是一門以人類聚居(包括鄉(xiāng)村、集鎮(zhèn)、城市等)為研究對象,著重探討人與環(huán)境之間的相互關系的科學。它強調把人類聚居作為一個整體,而不像城市規(guī)劃學、地理學、社會學等那樣,只涉及人類聚居的某一部分或是某個側面。學科的目的是了解、掌握人類聚居發(fā)生發(fā)展的客觀規(guī)律,以更好地建設符合人類理想的聚居環(huán)境。本書借鑒流域生態(tài)治理等相關成果,從黃土溝壑隱含的傳統(tǒng)聚落基因入手,著重揭示具有原型價值的陜北河谷人居環(huán)境空間形態(tài)演化的歷程、特征和規(guī)律,從宏觀、中觀、微觀層面提出河谷城鎮(zhèn)空間遞階擴張模式、城鄉(xiāng)空間統(tǒng)籌發(fā)展模式、小流域鄉(xiāng)村空間模式以及傳統(tǒng)窯洞改進模式等,力圖對陜北以及其他流域河谷地區(qū)人居環(huán)境研究和地域性城鎮(zhèn)化途徑探討提出新的思路。