我國國際關系學界對外交政策的研究長期集中在對各國外交政策的觀察和分析方面,現(xiàn)實性和實用性較強。而在國際關系理論體系中,還有一個分支專門從決策的視角分析外交政策形成的機制和決策者思維,被稱作外交政策分析,或外交決策學。研究對象是外交決策者與所處環(huán)境之間在不同層次上的互動方式和互動過程,目的是尋求外交決策過程和影響因素的一般規(guī)律。外交政策分析學起源和發(fā)展于西方國際關系學界,中國這方面的研究還不多見。本書的主要內容是對這一研究領域的現(xiàn)有成果進行概括、梳理和評論。全書共分七章,其中第2、5、4章是本學科的框架性理論;第5章“前景理論”是本學科的最新理論發(fā)展;第6、7章是對前幾章理論模式的具體應用。對本學科的總體概括體現(xiàn)在第1章和前言與后記中。