本書記敘的十位不平凡的人物,有著不同的國籍,各異的人生經歷,迥然的性格特質,但他們都是20世紀上半葉的數學先鋒。以希爾伯特的23道數學難題始,他們首先聚焦于剛剛創(chuàng)立的集合論,進而擴展到整個數學領域的重新審視,他們中的大部分參與并成就了哥廷根的輝煌。數學在動蕩的戰(zhàn)爭歲月沒有停下腳步,相反,最初的計算機研發(fā)與軍用密切相關,數學沒有國界,但數學家有國界,馮·諾依曼、圖靈、霍珀和維納都在戰(zhàn)時發(fā)揮了重要的作用。三位女數學家中竟有兩位叫格蕾斯,她們的學識和成就更來之不易,因而她們的智慧和奮斗精神令人贊嘆。本書后半部分的三位美國數學家以涉獵廣泛、多才多藝見長,不再是單一的數學家身份,而拉馬努金和艾迪斯這對天才與怪才似乎只為數學而生……