敦煌研究院六十年來,經過幾代人的辛勤調查與研究、基本上弄清了敦煌石窟“是什么”的問題。但“為什么是這樣?”則還有待于研究。我們知道同樣是源于佛教的內容,印度、中亞和中國表現的是大不相同的,即使是在中國境內,克孜爾石窟、敦煌石窟、云岡石窟、龍門石窟、大足石窟的表現也是各有不同。我們從佛教經典考證,可以弄清楚石窟壁畫和雕塑的內容。通過歷史考古分析,可以探明其時代。至于同一內容為什么會有迵然不同的表現形式?就牽涉到美術史和美學等問題。趙聲良是學美術史專業(yè)的,這本書就是從美術史的角度對敦煌藝術的探討,內容涉及敦煌石窟壁畫和彩塑藝術以及敦煌寫本書法藝術等方面。