帆船時代的海洋學

　　人類生活在2／3以上都覆蓋著海洋的星球上。海洋是產品、信仰和思想從一個大陸傳播到另一個大陸的媒介。歐洲文化啟蒙后海洋學迅速發(fā)展，但在此以前很久，海洋的環(huán)境和資源就已喚起生活在海邊的人的興趣和好奇心，他們在沿岸航行和捕魚。海域的特性有非常重要的實際意義。對大海的科學興趣可以追溯到希臘羅馬時代，特別是潮汐現(xiàn)象非常顯見，成為人們感興趣和觀測的最早的課題。歷史記載了這個海洋要素對亞歷山大大帝和朱利烏斯·愷撒的軍事行動的影響。為獲得知識，觀測和實驗更加重要，對“自然歷史”的研究進步了，并分成幾門科學，而對海洋的研究也隨著這些科學在進步。歐洲人派出的帆船走得越遠，就越需要發(fā)展觀測，才可能到更廣、更遠的海洋去。改進航海和減少沉船風險的實際目標支持觀測，獲得的知識能夠對海洋作出更多的描述。有了改進了的儀器和測量、記錄的能力，就有了對海洋特性的物理方面的興趣，于是產生了物理海洋學這門科學。太平洋海域在海洋學發(fā)展中起了重要作用，不僅太平洋沿海的科學家作出了貢獻，而且在大洋洲啟蒙的18世紀和19世紀一直是很多次歐洲科學家探險的焦點。在只有風帆動力的時代進行的這些探險面臨著我們想象不到的困難和危險。他們的航海故事是當時廣為傳頌的，至今讀來仍有無窮魅力，值得后人敬佩。

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