《天方夜譚》是中世紀的阿拉伯獻給世界文苑的一株放射異彩的奇葩。它匯集了古代近東、中亞和其他地區(qū)諸民族的神話傳說、寓言故事,詭譎怪異、變幻莫測、優(yōu)美動人,世代以來,扣動著世界各國讀者的心弦,散發(fā)出經久不衰的魅力。《天方夜譚》是歷代阿拉伯市井說書藝人反復加工創(chuàng)作的結晶,最早在公元8世紀末流傳,定型成書于公元16世紀。故事的開始講述的是一位暴君因王后與人私通,胸中憤恨,便每夜娶一女子,翌日早晨再將其殺死,以此報復。宰相女兒為拯救無辜姐妹,毅然前往王宮,每夜講故事吸引國王,共講了一千零一夜,終于使國王感悟。因此,全書的故事種類繁多,色彩斑斕,出場人物幾乎涉及到社會上的各個階層和各種職業(yè),從木匠、腳夫到帝王將相,無所不包。多數故事具有神幻色彩,透過故事神秘的外衣,可以窺見古代阿拉伯社會生活的種種場景,特別是廣大人民群眾在其中寄托的美好思想感情、愿望和追求。