我國當代地方史研究是改革開放催生的時代產物,也是這一時期繁榮發(fā)展地方哲學社會科學的標志。當代地方史研究作為國史研究的重要組成部分,自20世紀80年代初興起以來,在短短的20多年時間里得到蓬勃發(fā)展,在全國大部分的省、自治區(qū)、直轄市,建立了專門的當代地方史研究機構,培育了一支當代地方史研究隊伍,推出了一批當代地方史研究成果。當代地方史研究作為史學領域的一支新軍,占有了一席之地并產生了較為廣泛的社會影響。相對史學領域的其他學科,當代史、當代地方史具有與現(xiàn)實更密切的聯(lián)系,具有更鮮明的時代性,其對現(xiàn)實的借鑒、指導作用更直接、更明顯。立足現(xiàn)實,關注現(xiàn)實社會的需要,努力對現(xiàn)實社會的重大理論和實踐問題從歷史的角度作出回答,是當代地方史研究的重要特點,也是當代地方史研究得到較快發(fā)展的重要原因。與現(xiàn)實密切的關聯(lián)度及對現(xiàn)實較強的指導作用,賦予了當代地方史研究旺盛的生命力。事實上,在不少地方,當代地方史的研究課題由于緊扣社會現(xiàn)實,又直面地方黨委、政府關心的重大問題與熱點問題,產生了廣泛的社會影響。當代地方史研究以其獨特的視角,對地方經濟與社會發(fā)展,對繁榮發(fā)展地方哲學社會科學事業(yè)發(fā)揮了重要作用。隨著改革開放的深入發(fā)展,特別是在新世紀新階段,黨中央提出了進一步繁榮發(fā)展哲學社會科學的戰(zhàn)略任務,對當代地方史研究提出了更高的要求。在當代地方史研究與編纂事業(yè)方興未艾的同時,我們也深切感到,當代地方史學界對該領域的一些基本理論問題和編研過程中常常遇到的許多實踐問題,尚未進行較系統(tǒng)的思考與總結,各地的當代地方史工作者大多各自為戰(zhàn),埋頭于編研實踐,對該學科的理論思考,尚未引起足夠的重視。這種狀況與當代地方史編研事業(yè)的發(fā)展不相適應。有鑒于此,我們嘗試在這方面進行一些探索。本書對當代地史的一些基本理論問題,諸如研究的對象和任務、內容和范圍、意義和作用,當代地方史的學科特性及其與相鄰學科的關系,當代地方史編研工作者的修養(yǎng)等等,進行初步探討,并對當代地方史編研的實踐問題,諸如研究方法、編纂要覽、史料的收集與整理、史評的寫作等等,也試圖作出有實踐意義的回答。當然這只是我們的良好愿望。本來,進行上述探索,需要有較高水平的史學理論修養(yǎng)和豐富的當代地方史編研實踐經驗。然而我們不揣淺陋,貿然涉足這一領域,旨在希望能拋磚引玉,引起當代史地方史學工作者對這些問題的關注,為當代地方史發(fā)展和學科建設做出我們應有的貢獻。