工具——武器——工具,五千年來,刀劍的功能恰恰經歷了這樣的一個輪回。其中,作為武器的刀劍幾乎主宰了絕大部分的人類戰(zhàn)爭史。刀劍的產生與發(fā)展,既有戰(zhàn)爭的需要刺激,也離不開科學技術的促進。刀劍的形制與外裝,除具備保護與戰(zhàn)斗功能以外,還反映了不同時代人們的審美情趣與價值取向。特別是進入近現代以后,隨著火器的大量使用,刀劍的武器功能逐漸消亡,它們作為古代藝術品的價值愈加顯現了出來。本書擷取了刀劍史上最具代表性的刀劍,通過數以千計的圖片,深入淺出的文字,全面、系統(tǒng)地介紹各時代、各種類刀劍的形制、冶煉技術、制造材料、刀劍外裝的變化,兼及古代刀劍的真贗鑒別技巧等等知識。書中既介紹了刀劍本身的知識,又穿插了它們參與并創(chuàng)造的波瀾壯闊的戰(zhàn)爭史話。