人類對出版的研究遠落后于實踐,把它上升到學科層面進行關照則更為晚近。1931年,楊家駱在《圖書年鑒》中設“出版學研究概況”專章,首次提出“出版學”一詞。1969年,日本出版學會成立,清水英夫率先在東京大學講授“出版論”;同時,圍繞出版研究,韓國也創(chuàng)辦了學會,開始了著作出版、開設高校課程等學科活動。在中國,十一屆三中全會以后,出版學學科研究才蓬勃發(fā)展起來。實踐是理論的基礎。最近20年多中國出版業(yè)的迅猛發(fā)展召喚著、推動著出版學學科建設。目前,國內有數十所高等院校開設了編輯出版學專業(yè),人才培養(yǎng)由學士、碩士、博士拾級而上,中外學術交流逐漸頻繁,產業(yè)發(fā)展和學科建設呈良性互動態(tài)勢。然而,出版學畢竟年輕,目前研究并不盡如人意,突出表現為“三多三少”:多流于技藝層面“術”的切磋,少深入機理層面“學”的基礎性建構;多出版活動的現象描述和總結歸納,少對出版實踐具有指導意義的理論性探索;多經驗層面的實證性分析,少運用多學科理論和方法的綜合性創(chuàng)造。