本書形成時的情形同樣地對其現(xiàn)在的形式有所影響，最初的資料準備和結論的得出是應皇家大不列顛學會之邀而產生的。此前已有一篇題為《一個原始社區(qū)中法律和秩序的力量》的論文在1925年2月13日星期五晚上宣讀過。像往常一樣，我發(fā)現(xiàn)自己掌握著更為豐富的資料而基于此得出的結論框架是無法囊括在一個小時的演講中的，其中的一XI內容很榮幸地被《自然》（Nature）雜志刊載了（見1926年2月6日的增刊和1925年8月15日的文章），現(xiàn)在這本小冊子已將它們全部收錄無遺。在本書的準備過程中，我得到正在倫敦經濟學院民族學系從事研究工作的雷蒙·弗思（Raymond Firth）先生的有力支持，在他的幫助下我爭取到了勞拉·斯佩爾曼·洛克菲勒紀念基金（Laura Spelman RockefellerMemorial）的資助。該基金的董事會近來對人類學的進展表現(xiàn)出了特別的關注，并將其作為該基金會對社會科學發(fā)展興趣的一個方面。對正在迅速消亡的原始種族的研究是目前正在不遺余力地摧毀著原始生活的文明世界的職責之一?？杀氖牵@一職責一直被忽視了。這一課題不僅具有很高的科學和文化的重要性，而且確實具有可觀的實用價值，因為它能幫助白種人在盡量減少危害結果的前提下去統(tǒng)治、開發(fā)和“改進”土著居民。
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