本書是三卷本的《現代中國佛教叢書》中的第二部。第一部著重探討了,現代中國佛教的體系制度、教會組織體制和制度;本書則立足于佛教在現代中國的發(fā)展史,集中于1949年共產黨勝利之前三十年問中國佛教的急速變遷。第三部將從制度和歷史兩個方面論述在共產黨統(tǒng)治下中國佛教所發(fā)生的變化。在編輯這套現代中國佛教社會叢書時,所遇問題是它們彼此問會交叉重復多少,每一部是獨立成篇、互不干涉,抑或作者應對先前已經論述的再做詮釋?正如大家所預料的,筆者采取了折中路線。由于對現代中國佛教社會的理解貫穿于本套書的始終,故所有的探討都是深契本質的,如果讀者想進一步加深理解,不妨查閱筆者的另一部著作《中國佛教的實踐》(哈佛大學出版社,1967年版)。雖然后者的序言同樣也可以適用于本書,筆者還是要再次指出兩點。首先,《中國佛教的復興》一書將焦點投射于人員、組織和佛教大事上,只有偶爾述及敦義演化和思想史。其次,真理的跋涉之路是沒有終點的。如果時間允許,筆者將花費更多的時間(它將是另一個兩年或三年)來完善甚至是對那些最基礎資料的解釋,故在此筆者不再一一做出“還需要更多調查”的說明。還應該指出的是,在第一部書中,大約有三分之一的資料完全來源于訪淡,而在這一部中這個比例要稍微小一些。并且這些訪談資料中,絕大部分來自于單獨的受訪者,而不是對幾個受訪者訪談資料的整理。