吳梅村的詩,在明清之際的詩壇上,曾產生過重大影響,被號稱為“梅村體”。所謂“梅村體”主要是指他的歌行。梅村的歌行,一方面是對元、白歌行的繼承,同時他也吸收了初唐四杰的壯采和他們歌行的特色。特別要指出的是,梅村的歌行,不僅僅是初唐四杰和元、白的繼承,而是有了重大的發(fā)展。其最突出的一點,就是用歌行來寫重大的歷史題材。梅村歌行具有史詩的價值。原是人所共知的。但梅村以歌行體來寫重大的歷史題材,并不是偶一為之,而是作者特意這樣做的,詩人在臨終時曾說:“吾詩雖不足以傳遠,而是中之寄托良苦,后世讀吾詩而知吾心,則吾不死矣?!笨梢娫娙舜_是有深意的。所以在梅村的集子中,這種帶有史詩性質的歌行,就占有相當的比重,而他的成就也就顯得十分突出。梅村的歌行,不僅受優(yōu)秀的文學傳統(tǒng)的影響,而且又有新的發(fā)展,又有新的突出的成就,因此他的歌行又給后世以很深遠的影響。所以,一部文學史,如果避開吳梅村,那末對于明清之際詩歌的繼承和發(fā)展,就不容易說清楚,特別是對“梅村體”的產生和它的影響,就無法說明。