宋代是中國古代社會發(fā)展的高峰。它差不多對中國原創(chuàng)的思想文化進行了全面的歷史總結,并且進行了十分有效的精深化再創(chuàng)造。從某種意義上來說,也終結了中國傳統(tǒng)文化。此后的中國文化基本上是其末流。所以,研究宋代歷史,對于研究元明清歷史、對于現(xiàn)今具有特別的意義?!”緯铝τ趯贾葸@樣一個宋代歷史現(xiàn)場的復活與再現(xiàn),力圖達到有一種親臨感,這個歷史現(xiàn)場在宋代具有典型意義,也是當下杭州的生活地基,是一個非常實在的現(xiàn)場,對歷史現(xiàn)場的再現(xiàn),是我們當下在場與歷史對話的結果?!”緯隗w例上分為四部分。第一章交代歷史沿革以及城池結構、西溪濕地、錢塘江、大運河等自然物質基礎條件。力圖更全面地立秋地緣情況。第二章介紹經濟發(fā)展成就。從所舉的幾個方面可以看出,宋代杭州不僅工商業(yè)相當發(fā)達,而且產生了富有創(chuàng)建性的經濟學思想。第三章介紹文化成就。這些成就大多在當時的中國是最為卓越、水平最高的,有的甚至在世界范圍內也是突出的。第四章介紹歷史人物。僅限于作者認為對宋代杭州影響最大的幾位,其取舍異于常規(guī)的認識。