科舉制度作為選拔官吏的一種手段，雖然肇始于隋代，卻在唐代才開始發(fā)生重要的影響，而在宋朝以下的君主專制社會得到了充分的運用。就這一制度本身來說，除了為歷代王朝造就一批又一批的官僚外，更重要的，它還造就了一個經由科舉教育培養(yǎng)出來的士人階層或者說文化階層，并在此制度框架下對整個士人階層的思想、價值觀、知識結構發(fā)生著塑造作用。雖然學者們注意到歷代統(tǒng)治者都在某種程度上借著科舉制度來控制士人的思想，但是不容忽視的是，在這種考試體制下，實際上更強調一種文學才能。因為在嚴格的文體限定下巧妙地表達自己的觀點，并引起考官的注意，這需要高度的文學技巧。這樣，科舉考試在一定程度上鼓勵了文學才能的培養(yǎng)，而一旦這些士人進入文學的交際圈，也許他們就影響了當時文學發(fā)展的面貌。因此研究科舉考試就在某種程度上揭示了一般士人階層的文學素養(yǎng)?！侗彼慰婆e考試與文學》以科舉研究為中介，試圖將其與文學溝通起來，其目的不僅在于呈現北宋文學發(fā)展的時代背景，更重要的是試圖尋找科舉與文學之間的關聯。但是僅僅這樣做是不夠的，誠如傅璇琮先生所說：“我們似應該把視野放開些，不能只停留在說明考試辦法（如試詩賦、策文等）對文學的影響上，單純以下個積極或消極的結論為滿足，可以把科舉制對社會風氣與文人生活的影響作為研究的課題，進行較為全面的、歷史的考察?！边@將成為我以后努力的目標。
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