安東·巴甫洛維奇·契訶夫(1860-1904)是俄國十九世紀末杰出的現(xiàn)實主義藝術大師。他現(xiàn)身于小商人家庭,一八八四年莫斯科大學醫(yī)學系畢業(yè),曾行醫(yī)多年,一八九六年到過庫頁島,對那里的流放居民進行調查。這些經歷對他的文學創(chuàng)作產生了良好的影響,一九O一年與一位女演員結婚,一九O四年因肺病醫(yī)治無效去世,年僅上十四歲。本書所收的十余篇中短篇小說都是具有很高藝術成就的名著,不僅是作家的代表作,也是十九世紀末俄國文學的杰作。契訶夫作品最突出的藝術特點是:真實、樸素、幽默。他把文體的簡樸和語言的洗練看作是藝術的最高標準。他的作品取材于平凡的日常生活,表現(xiàn)的卻是重大的社會問題,內容深邃,文筆精練,形象鮮明,語調舒緩,讀者在掩卷之余,總有余味無窮之感。