本書對美國進行了一次批評性、歷史性的評述,它從自然、歷史、社會、政治、修辭等方面論述了美國當前社會是怎樣產生的,文化將把美國帶向何方,是誰為美國制定了發(fā)展方向等問題。討論范圍從歷史到文化到社會學再到批判性的哲學。全書由28位專家、學者的論文構成,他們不僅評述了大量社會和文化領域的問題,而且也涉及到伴隨美國經歷成長起來的一些特殊制度、行為模式和信仰。他們的寫作主題都有一定的關聯(lián)性,涉及聯(lián)邦制度和文化、民族自豪感、自我批評、種族困境、社會不公平等。全書分四個部分:第一部分先后介紹了美國的地質地貌、移民和定居情況、美國人公民意識的產生、邊疆生活和城市生活以及區(qū)域文化的出現(xiàn);第二部分追尋文化的印記,先后介紹了美國的禮節(jié)、藝術、建筑、文學、大眾傳媒和體育;第三部分重點關注作為社會成員的個人,以及社會力量對個人行為和價值觀的影響;第四部分探尋美國的思想,重點介紹宗教、科學發(fā)現(xiàn)、哲學和政治觀點。本書論述范圍廣,語言通俗,資料翔實,對于了解美國歷史、文化、政治等方面是一部不可多得的好書。"