什么是令近代以來中國知識精英最感困難的問題?我以為,首當其沖的是歷史。這里的“歷史”并不一般歷史編纂學意義上的如何途述歷史事實,而是如何通過詮釋歷史來認識當下的現(xiàn)實,通過理解歷史來認識我們自己。價值和歷史同樣都是人之所造,創(chuàng)造歷史的主體同時創(chuàng)造著價值。不過歷史可以說是創(chuàng)造活動本身,而價值使創(chuàng)造活動具備了超過單純經驗的意義。從文明地平線下走出的人類,從來都生活在他們的價值世界之中,指向某種目的和意義的活動方才構成歷史,才有理想的建構和沖突、現(xiàn)實的幸福和痛苦。雖然我們無例外地受歷史和傳統(tǒng)的影響、甚至支配,但是只有某段歷史為我們所研究、欣賞、描寫和反思,才使我們自覺到歷史的價值。