張居正改革,是封建社會后期最大的一次改革運動。它類似著名的商鞅變法和王安石變法,力籌富國卓有成效,在史書上得到公允的評價。張居正個人的命運也與改革的先輩們一樣坎坷不平,遭遇到不幸的結局。十六世紀的社會歷史條件,賦予張居正改革以特有的時代風貌,在這種背景下產生的改革思想,比以往的改革具有更為深刻的內涵和復雜的情結,致使此次改革的成功與失敗,都體現(xiàn)出自己的特點。張居正是個性不凡的政治家,他從寒微中奮起,當了十年首輔,將改革從政治推向經濟,修明法度,強化監(jiān)督,近民便俗,惠農利商,使衰敗的王朝一度恢復生機,人稱“救時宰相”。在風云際會中,他剛毅深沉,多謀善斷,卻又獨斷專行,用人不當,以致禍發(fā)蕭墻。他飽讀經書,倜儻豪放,冷峻嚴酷,威震當朝,卻又兼有潑皮樣的身手。偉大與渺小、無情與重義、拒賄與好諂集于一身,這就是歷代史書中說不盡的張居正。在他身后不久,詆毀他的反對派又奔走呼號為他昭雪,試圖召回新政,但時不再來,充分反映了封建社會沒落時期,一個有作為的政治家力圖興利除弊所能盡到的最大努力和必然失敗的社會悲劇。