中華民族多元一體格局的概念是費孝通教授在香港中文大學發(fā)表"泰納演講"時首次提出的。他在演講中說:"我將把中華民族這個詞用來指現在中國疆域里具有民族認同的十一億人民。它所包括的五十多個民族單位是多元,中華民族是一體,它們雖然都稱'民族',但層次不同。""中華民族作為一個自覺的民族實體,是近百年來中國和西方列強對抗中出現的,但作為一個自在的民族實體則是幾千年的歷史過程所形成的。……它的主流是由許許多多分散孤立存在的民族單位,經過接觸、混雜、聯結和融合,同時也有分裂和消亡,形成一個你來我去、我來你去,我中有你、你中有我,而又各具個性的多元統(tǒng)一體。"①費先生的這些話指明了我國各民族之間長期形成的民族關系的實質,對我們進一步認識各民族語言的關系也具有重要的指導意義。