《中國造園論》是我國第一部具有現代科學意義的造園學系統(tǒng)理論著作。本書通過十個專題的論述,構成一個完整而系統(tǒng)的中國造園的思想體系。本書開宗明義,從文化與傳統(tǒng)的概念及其與中國造園的關系,對各種園林的解釋進行分析評論;從中西方造園具有不同的質的規(guī)定性,對中國“園林”和“庭園”做出科學的定義。造園的思想核心是人們的自然觀念,不同的自然觀念是形成不同造園體系的內在原因。由此闡明中國造園以自然山水為創(chuàng)作主題的形成與發(fā)展,以及中國園林藝術對世界文化的杰出貢獻和意義。從中國古代造園的特殊性,《中國造園論》以空間、情景、虛實、借景、意境等五論建構成中國造園理論的主要框架。空間論,是古老的“無往不復,天地際也”的空間意識滲透在園林藝術之中,經長期實踐形成的一種獨特的往復無盡的空間設計的思想方法,這是中國園林能達到“雖由人作,宛自天開”在空間上必須具備的前提條件和保證。