本書上篇六章,下篇五章。上篇六章論及三個問題:①國內外聲調理論的研究;②聲調現(xiàn)象研究,包括變調和輕聲研究;③聲調演變研究,包括聲調起源研究和歷時演變研究。下篇五章所涉及的內容主要有:①漢語聲調的特性和聲調研究的基礎概念;②漢語聲調系統(tǒng)的構成——調素說、對偶音高說、降勢音高說、層次說;③漢語聲調的組合規(guī)則——調節(jié)說,折度說,曲拱求異律、低調限制律和高低間隔律;4漢語聲調的組合功能———語音連調、語義連調和語法連調。 上下兩篇分屬史和論。上篇是20世紀聲調研究史的研究:爬梳漢語聲調研究的已有成果,剖析各說的利弊得失,為后續(xù)研究提供借鑒,為縱深研究提供工作平臺。下篇是有關于聲調性質、組合規(guī)律和組合功能等專論方面的研究,是探尋漢語聲調本質和其承載信息奧秘的嘗試性研究。這一研究也許并不成功,但至少可為后續(xù)研究提供一個入口,或者墊腳石。