民間歌曲在它產生、流傳和發(fā)展過程中,逐漸形成了三類體裁;勞動號子、山歌和小調。各種體裁的民間歌曲,以其豐富生動的語言,鮮明突出的藝術特點,五彩繽紛的藝術風格,廣泛而深刻地反映著社會生活。它流傳于人民群眾的口頭,世代傳唱,深深扎根在人民生活的沃土中。我們首先必須了解民歌與人民生活的密切關系,學習 民間歌曲如何從表現(xiàn)內容的需要出發(fā),運用形象 思維來塑造深刻、動人的音樂形象。再就是,要掌握各種不同體裁民間歌曲的基本特征,熟悉民間歌曲在音樂上的地區(qū)、民族特色。掌握民歌的體裁特征,是學習民間歌曲所必須具備的重要基礎知識,也是本書論述和介紹的一個重點。關于地區(qū)、民族特色問題,這是在民歌的長期發(fā)展過程中因史地形成的藝術現(xiàn)象,它直接體現(xiàn)在一個地區(qū)、民族的部分具有代表性的民歌曲目中。這些曲目,在藝術上有其新穎獨特之處,是其它地區(qū)、民族的民歌所難以替代的。