中國總論（上下）

　　《中國總論》是衛(wèi)三畏撰寫的一部全面介紹中國歷史文化和晚清社會的名著。據(jù)稱，他寫此書的目的之一是要在西方讀者中“為中國人民及其文明洗刷掉如此經(jīng)常地加予他們的那些獨特的幾乎無可名狀的可笑印象”，客觀地評價中國文明，將它“放在適當(dāng)?shù)奈恢谩?。但他也指出了?dāng)時中國社會的種落后和愚昧。盡可能客觀地評價中華文明的成就和落后之處，是他為本書確定的目標(biāo)。本書初版于1848年，原名The Middle Kingdom。1883年又出了修訂本，增加了許新的內(nèi)容。此次中譯本由著名學(xué)者陳俱先生翻譯，并經(jīng)復(fù)旦大學(xué)陳絳教授認真校閱，由上海古籍出版社出版。全書分上下兩冊，共26章，對中國的自然地理、行政區(qū)劃、人口民族、各地物產(chǎn)、法律政府、語言文字、歷史文化、衣食住行、社會生活、工藝美術(shù)、科學(xué)技術(shù)、對外交往等等，作了全方位的研究，稱它為有關(guān)中國的百科全書絕不過分。同時本書還對發(fā)生在近代的兩次鴉片戰(zhàn)爭作了敘述和評論，其視角與材料都比較新。盡管其中不乏可以商討處，但其力求客觀的科學(xué)態(tài)度還是可取的。作為一個外國人、一個傳教士，者不可避免地也有其局限性，但這與因個人喜惡而故意無視甚至歪曲事實還是有本質(zhì)差別的。 總之，理性地研究和解剖我們自己，客觀地了解我們自身的長處和不足，是民族進步的必要條件。而了解外人對我們的看法，從中汲取有價值的東西，則是其捷徑之一。《中國總論》的獨特視角和觀點，及其中時常出現(xiàn)的智慧的閃光，對我們今天的讀者來說不僅饒有興味，而且頗富啟迪。書中許多原著的插圖，大都系西方學(xué)者、旅行家所繪，生動地反映了當(dāng)時社會生活的各方面。對歷史研究者來說，許多是不可替代的珍貴資料。書中還大量引用了當(dāng)時西方學(xué)者研究中國問題的著作，這些著作涉及方面之廣，研究之深入細致令今天的讀者也大開眼界，嘆為觀止。魯迅說：“中國人不肯研究自己。”我想，《中國總論》的出版，也許有助于改善這種狀況。

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