《鄭和下西洋資料匯編》一書,從1980年10月上冊出版算起,迄今已整整25年了。該書剛問世,即受到國內外學術界的歡迎和重視,中外學者都給予積極的評價。然而令人始料不及的是,盡管全書在1983年5月前已全部交稿,1983年該書中冊出版,而下冊竟拖到1989年11月才出版。更令人想不到的是,作為一部書,上冊印了3500冊,中冊卻印了3000冊,這已經不配套了,可相隔近10年后出版的下冊,竟只印了1000冊。一部書,在近10年的時間里,如此分三個時段出版,本來印數就少,各冊的印數又大不相同,這就造成一種奇隆的現象,就是無論在圖書館,還是在個人,這部書極少能擁有一套完整的。這當然不能滿足廣大讀者的需要。自中央決定1985年進行鄭和下西洋580周年紀念活動以來,尤其是中央決定在2005年隆重舉行鄭和下西洋600周年紀念活動以來,國內外越來越重視對鄭和下西洋的研究和普及工作,對《鄭和下西洋資料匯編》一書的需求也愈加迫切。 2004年9月1日,在國家紀念鄭和下西洋600周年紀念活動籌備領導小組辦公室召開的顧問工作會議上,國家紀念鄭和下西洋600周年紀念活動籌備領導小組辦公室的全體顧問們一致要求重新出版《鄭和下西洋資料匯編》一書,得到國家紀念鄭和下西洋600周年紀念活動籌備領導小組辦公室姚明德主任、孫繼副主任、呂希安先生、李敏麗女士等的大力支持和幫助,并在隨后召開的國家紀念鄭和下西洋600周年紀念活動籌備領導小組會議上,決定將重版此書列入國家紀念鄭和下西洋600周年紀念活動籌備領導小組的叢書出版計劃。當海洋出版社副總編劉義杰編審得知這一信息后,主動請纓,無條件地承擔這部書增編本的出版任務,并在全書的編輯出版方面花費了大量的心血,提出了許多寶貴的建議,作出了一系列精心的安排,以及弟增智先生的幫助,從而在時間緊,任務重的情況下,保證了這部書的按時出版。這是筆者首先要表示衷心感謝的。