首都博物館是北京的地方性大型綜合博物館,以反映北京歷史發(fā)展為主,全面綜合反映北京的地志、自然環(huán)境、經濟、民族、文化、藝術、民俗等內容。同時,它也是對外文化交流的一個窗口。首都博物館的性質和功能決定了它的重要地位。它要滿足博物館的功能需要,又要體現(xiàn)出北京所代表的博大精深的中華文化內涵,達到國際先進、國內一流的水平、成為北京又一個標志性的現(xiàn)代文化設施。首都博物館新館工程建設業(yè)主委員會為確保上述目標的實現(xiàn)采用邀請競賽的方式進行建筑設計方案征集活動。2000年8月16日向國內外十家設計單位發(fā)出邀請信函,北京市建筑設計研究院、中國建筑設計研究院、清華大學建筑設計研究院、上?,F(xiàn)代建筑設計有限公司、上海同濟大學建筑設計研究院、美國ABB建筑師事務所、加拿大寶佳國際建筑師有限公司、法國Denis Laming建筑師事務所參加了征集活動。