政權存在的機制通常必須以許多管理部門(各部委,部長會議及其下屬各個部,蘇共中央機關、秘書處和政治局)密切協作為前提。然而,一旦到了需要迅速作出決定,或者這些決定具有很高的政治價值進,那些似乎完美無缺的協商制度和事先進行專家鑒定的規(guī)范定就被取消了,由一些最高政治領導人(通常由黨的領導人同部長會議、國家安全委員會和軍隊的頭頭)根據他們所認為的政治合理性(準確地講,是根據某一時刻的政治合理性)匆促作出決定。許多領導人往往斷然否定專家的意見,違背以前通過的決議。蘇聯政權組織所特有的權力高度集中和追求惟我獨尊導致出現眾所周知的管理問題:從下面來的“信息流”不可能被用于作出決策。本書的任務是,研究哪些人在國家戰(zhàn)后歷史中作出了哪些決定,這些決定是怎樣形成的,國家政權在其各種不同表現形式中怎樣行使權力,為什么被認為有效的、擁有巨大資源的體制停止了存在。