“南洪北孔”是中國戲曲史上的“雙星”,洪昇創(chuàng)作的《長生殿》和孔尚任創(chuàng)作的《桃花扇》在當時及后世都有廣泛的影響,是中國戲曲史上“文學性”和“舞臺性”兩擅其美的“壓卷之作”。《長生殿》作為一部古典名劇,它在藝術上的成就使得其在中國戲曲史上享有崇高的地位。清道光年間的梁廷柟在其《曲話》中評價說:“錢塘洪昉思昇撰《長生殿》,為千百年來曲中巨擘。作為明清傳奇的一部“壓卷”之作,《長生殿》在藝術上非常成熟。《長生殿》的藝術結構宏大,全劇五十出,以楊貴妃之死為界,分為上下兩卷,卷各二十五出,場面壯麗,情節(jié)曲折,但針線綿密,極盡悲歡離合之致。本書選取了《長生殿》中的二十四出加以注評,選擇的標準一方面是《長生殿》中比較著名的出目,同時又兼顧作品所表現故事的完整性。在撰寫過程中,參閱了時賢的注本和研究論著。