本書從歷史文獻中爬梳史料,扼要敘述我國以傳說中大禹治水以來直至新中國成立前的水利事業(yè)發(fā)展概況。作者將我國水利發(fā)展的歷史分為六個時期:(1)初步發(fā)展期,(2)以黃河流域為主的大發(fā)展期,(3)向江淮流域發(fā)展期,(4)北方水利盛衰起伏,南方持續(xù)發(fā)展期,(5)向東南沿海及珠江流域發(fā)展期,(6)全國水利從普遍開展到衰落期。每一時期又系防洪治河、農田水利、航運工程三大部分,其余如海壙、海堤、城市水利、水力利用、提水工具、治水人物與文獻等亦多有涉及,讀后可對我國四千年來的水利發(fā)展史獲得一個系統(tǒng)清晰的概念。 本書比較注意工程之興廢,似工程技術史而又不完全是;稍有及政治經濟與水利之互相制約,互相影響,為社會發(fā)展的一部分,但遠遠不夠,不能成為從經濟發(fā)展看的水利史,僅能為關心這一問題的專家提供資料而已??傊?,文字喝煩瑣詰屈,可讀性不高,但仍是為初學者閱讀的一本書。