本書講述了中國心理學史已有豐富成果的基礎上編撰的。這些成果既給本書的撰寫提供了便利條件,但也給我們出了不易解決的難題,即如何才能體現(xiàn)出“后來居上”或“青出于藍而勝于藍”呢?為此,本書做了這么幾點考慮:(1)以心理學思想(理論觀點)的發(fā)展為脈絡來組織材料,而不采取以思想家或專著為線索的體系結構,用來體現(xiàn)思想史的特點;(2)只探討理論心理思想與基礎心理思想的發(fā)展,應用心理思想的發(fā)展概不涉及,這樣在有限的篇幅內可以把問題分析得透辟些;(3)在所討論的問題范圍內,補充某些過去沒有涉及的心理學思想,如言意心理思想、道教心理學思想、佛教心理學思想等。(4)盡可能對各種心理心理學思想概括出某些理論觀點,以便綱舉目張、以一馭萬。本書的體系結構相當嚴謹,論述條理也比較清晰。全書按歷史順序分為五編,即先秦心理學思想、漢魏六朝心理學思想、唐宋心理學思想、明清心理學思想、近現(xiàn)代心理學思想,各編又分為數章。古代各編章均依次討論心理學思想的基本觀點、知慮心理思想、情意(或情欲、志意)心理思想、智能心理思想、性習心理思想,只有二、三編辟有新的章節(jié)。近現(xiàn)代兩章也是按心理學思想的發(fā)展脈絡來展開論述,不討論其發(fā)展事件。