威廉·莎士比亞(1564-1616),歐洲文藝復興時期英國最偉大的劇作家和卓越的人文主義思想代表之一。出生在英國的期特拉福鎮(zhèn),少年時代曾在當地文法學校接受基礎教育,學習拉丁文、哲學和歷史等,接觸過古羅馬劇作家的作品。后因家道中落,輟學謀生。曾當過肉店學徒,在鄉(xiāng)村學校教過書,還有其他職業(yè),使他積累了豐富的閱歷。他一生寫了37個劇本、兩首長詩和154首十四行詩。主要成就在戲劇方面,代表作有:歷史劇《亨利四世》、《亨利五世》、喜劇《威尼斯商人》、《仲夏夜之夢》、《第十二夜》,悲劇《李爾王》、《哈姆萊特》、《奧瑟羅》、《羅密歐與朱麗葉》等。馬克思和恩格斯將莎士比亞推崇為現實主義的經典作家,稱其劇作情節(jié)豐富,渾然一體。