筆者在本書所做的,是企圖以山東區(qū)域經(jīng)濟(jì)的若干個(gè)案研究,探求山東農(nóng)村土地關(guān)系與社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展軌跡,重構(gòu)山東農(nóng)村經(jīng)濟(jì)的解析模式。同時(shí),以山東的區(qū)域研究,為國內(nèi)外歷史學(xué)、農(nóng)村學(xué)、經(jīng)濟(jì)史、社會(huì)學(xué)研究,提供了大量系統(tǒng)、精確的從未公諸于世的珍貴檔案史料。并以此大量確鑿的資料對(duì)本世紀(jì)的中外研究成果進(jìn)行比較、甄別,除舊布新,提出符合或接近歷史真實(shí)的山東農(nóng)村、農(nóng)業(yè)和農(nóng)民問題的一系列新的觀點(diǎn)。在研究方法上,以戶和自然村作為單位和單位體制,從戶和村的生產(chǎn)力狀況入手進(jìn)行微觀研究。我認(rèn)為,農(nóng)民問題主要是土地問題,而土地問題的核心是發(fā)展生產(chǎn)力、實(shí)現(xiàn)農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化,其他一切社會(huì)經(jīng)濟(jì)問題都由派生并規(guī)定其性質(zhì)。運(yùn)用歷史學(xué)、社會(huì)學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)等多學(xué)科的理論,采用計(jì)量經(jīng)濟(jì)方法、歷史比較方法,對(duì)山東省各個(gè)經(jīng)濟(jì)區(qū)四十多個(gè)縣百個(gè)典型村莊進(jìn)行分類,探索山東農(nóng)村社會(huì)經(jīng)濟(jì)的結(jié)構(gòu)與制約機(jī)制,探索山東農(nóng)村生產(chǎn)力的發(fā)展?fàn)顩r。全書共分八章,依次敘述山東農(nóng)業(yè)的自然環(huán)境、社會(huì)環(huán)境之鄉(xiāng)里制度、山東傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)形態(tài)、農(nóng)村土地制度、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力與農(nóng)業(yè)經(jīng)營、賦役制度、租佃制度、雇傭制度和鄉(xiāng)村息借制度。