我們?yōu)闈M足自身的各種需要而消費,所以通常在消費時我們只考慮自己從消費中得到了什么,在哪些方面獲得了滿足,卻很少會思考為了消費,除了金錢我們還付出了什么?為了滿足人類無限的消費欲望,人們不斷地開發(fā)資源,擴大生產,掙更多的錢,購買更多的商品……然而在我們一個又一個的消費欲望得到滿足的時候,卻發(fā)現(xiàn)周圍的生態(tài)環(huán)境正在惡化,為爭奪地球上有限的資源,國與國之間的沖突日益加劇,。地球變得越來越不適合人類生存,人類陷入了增長和發(fā)展的困境……以大規(guī)模高消費為主要特征的西方消費主義(consumerism)生活方式,正在借助經濟全球化向世界傳播,它與人類社會可持續(xù)發(fā)展是完全背道而馳的。有資料表明,假如全球人口都像今天的美國人一樣消費,從資源環(huán)境的角度講我們還需要4至9個地球。在我國大規(guī)模消費的時代即將到來的時候,告誡國民按自己的實際需要適度消費,對于中國經濟與社會的可持續(xù)發(fā)展與節(jié)約生產同等重要。中國今天所面臨的可持續(xù)發(fā)展問題遠比發(fā)達國家復雜得多。目前中國的資源、環(huán)境和生態(tài)維持現(xiàn)有的人口與經濟規(guī)模已不堪重負,但是人口還在增長,經濟才剛剛起飛,人們從溫飽到小康的消費還存在著巨大的發(fā)展空間。此外,我們在國際分工中地位的相對弱勢與技術的相對落后,不僅制約著我們占有和利用全球資源的能力,同時也在一定程度上制約著對國內資源、環(huán)境與生態(tài)的保護力度。