工具書的掌握和使用是普遍提高文化修養(yǎng)的一個重要途徑。本書為了幫助具有中等以上文化程度的人了解和掌握文史工具書的一般應用知識與查考方法、也為大學畢業(yè)撰寫畢業(yè)論文查找傳統(tǒng)資料提供方便而編撰。本書采用“一主二從三結合”的新型體例,一主是指以查考途徑為綱,二從指論述工具書的基本知識及對工具書作集中而具體的介紹,三結合指上述三者混合編排,自成體系,這種體例使本書將實際應有技能與應掌握的基本知識融為一體,具有實用性與知識性兼強的特點。全書共列目介紹國內出版的常用或常見的各類中文工具書以及工具資料書近三百種,其中作簡要介紹的有近二百種。在選收書目時,注意到了以下三個方面:一、選使用范圍較廣、應用價值較高的,故也酌收了一部分工具資料書。二、選版本較為流行、讀者易得易查的。三、選收面適當放寬一些,以兼顧到各個類型。