國自唐以來,經濟中心南移至江淮間,江淮間多成魚米富饒之鄉(xiāng),而兩宋時,經濟中心進一步南移,隨至嶺南,特別是明末后開關與海外通商,沿海頗得地利之便,人多出洋經商,開發(fā)南洋,故而經濟大為發(fā)展,以至香山縣自明末以來因利乘便,發(fā)展商業(yè),墟市廣有,如欖邊墟、烏石墟、欖鎮(zhèn)墟等。其最著名的是欖鎮(zhèn)墟蠶市,歲人百萬余兩白銀,規(guī)模宏大。1909年香州埠增開為商埠,洋貨自香港輸人,蠶絲、夏布、果品、蝦醬、蠔油、谷物等土貨輸出,其對象多為澳門、香港,而只有夏布則出口外洋,為洋商所喜。