文學的故事：寫給大家看的西方文學史

　　前言寫作本書的目的在于向讀者介紹全世界時至今日仍然有著重要價值的文學書籍。什么才算得上有重要價值呢？這是必須由每個人——如果他有能力的話——自己來回答的問題；而另一方面，這個問題又取決于一致的公論。然而，所謂的公論也并不是絕對的。為什么這樣說呢？因為重不重要是相對而言的，而所謂的公論則是很難加以明示的抽象的東西。在很多讀者眼里，有價值的作者和書籍數(shù)不勝數(shù)，所以，我們承認在本書中許多有價值的書沒被提及，或者只是被簡單地一筆帶過。讀者們往往會發(fā)現(xiàn)，自己所鐘愛的某本書的重要地位被另外一本自己覺得并不怎么樣的作品占據(jù)著。這種情況是在所難免的，也許，這倒可以激發(fā)文學和其他藝術的討論，并為討論者增添很多愉快的刺激。在本書中，對于所論及的著作的取舍、選擇和各自應占的比例以及所有最后的判斷，都是筆者的一家之言。其結果必然會因為本人的興趣和鑒賞力的局限而有失偏頗。本書實為我個人的淺陋之見，對此，有識之士當會不失公允地指出：你所寫的與其說是什么《文學的故事》，毋寧說是“我所偶然讀到的有關——些作家及其作品的雜評”。事實也確實如此：我不但得益于其他的書籍、大批評家及專業(yè)的歷史學家們的指導，而且得到了學識淵博的友人們的賜教。在此，我要向如下各位致以特別的感謝，他們是：路德維格·盧因森博士、安東尼奧·卡利特里博土、A．H．賴斯教授、歐內斯特·博伊德、A．T．巴爾諾博士、亨德里克·房龍博士、比特·桑伯恩、霍華德·歐文·楊、扦馬斯·R．史密斯、曼紐爾·科姆羅夫、雨果·克努森等。他們?yōu)槲抑赋隽藭逯性S多謬誤之處，并幫助我解決了本書的主要問題——文學史到底應當包含些什么。書中論及德意志文學的第40章和第42章幾乎完全是盧因森博士的功勞。

　　約翰·瑪西：美國杰出的文學批評家，哈佛大學教授，長期擔任美國《波士頓郵報》《國民雜志》文學專欄的主持。本書是作者最富盛名的著作，歷時四年而成，是一本厚積薄發(fā)之作，用作者的話說：“自己的一生都在為寫作本書做準備。”本書出版后，得到了房龍等知名學者的好評。