本書是以考古發(fā)掘出土的實物資料為主軸來展開基礎考察和分析的,全書內容共分十章,每章再分成諸小節(jié),前后文章對照呼應來展開論述。第一章,回顧和展望漢墓的研究史,在強調統(tǒng)一墓葬概念和采取通用的專業(yè)術語重要性之同時,提出個人方案和見解。又從重視墓葬結構的特點和變化角度出發(fā),對累積成專業(yè)術語重要性之同時,提出個人方案和見解。又從重視墓葬結構的特點和變化角度出發(fā),對累積成堆而又復雜多樣的墓葬資料進行系統(tǒng)整理之后,再抽出中國古代墓葬的形制特點來進行型式分類和分期。為系統(tǒng)分析和綜合考察漢墓的劃時代變革而鋪石墊基。第二章,按各大文化區(qū)域分別整理了漢代以前,尤其是春秋戰(zhàn)國時代的墓制,進行比較詳細的考察和論述,揭示中國古代墓葬形制的傳統(tǒng)性及地域特點。第三章,依據本書提示的槨基和室墓的兩大分類,選擇具有代表性的戰(zhàn)國秦漢時代的大型墓,具休比較和詳細進行型式分斯,系統(tǒng)把握漢墓在開成過程中存在的傳統(tǒng)與革新的諸因素,總結并揭示出漢墓的變革來自傳統(tǒng)的槨墓開制自身的階段性發(fā)懚變化,進而轉變?yōu)樾屡d室墓的。第四章,對各地發(fā)掘出的西漢中小型墓型資料進行系統(tǒng)整理并進行型式分期,然后,再對比西漢大型墓的形制特征,揭示西漢中小型墓制發(fā)掘資料為中心,明確槨墓向室墓轉變過程中與大型墓之異同。第五章,以東漢墓發(fā)掘資料為中心,具體闡述室墓在各地確立和推廣之后的形制及特點,指出室墓頂部構造的變化表達了漢墓變革的最大特點。第六章,以墳丘為代表的墓上建筑、陵園設施為中心展開資料調查和整理,特別注重版筑坆丘設施的形成和變化,系統(tǒng)觀察了古來“不封不樹”的傳統(tǒng)是如何發(fā)展變化的。第七章,重點考察出土隨葬品的組合特征和空間配置特點及其發(fā)展變化等,從中探尋解釋地下、地上的埋葬設施發(fā)生巨大變化的原因。第八章,從墓葬中直接或間接出土的繪畫、雕刻、文字資料入手,尋找解釋漢墓變革的蛛絲馬跡。第九章,綜合前八章的論說內容,引用古文字、古文獻的記錄,附加經過考古發(fā)掘而得到的實物資料,探討了由宗廟祭祀向墳墓祭祀轉變的具體過程及重要內容,同時指出中國歷史上祖靈祭祀的特點和意義。終章則全面概括和總結本書的議題,并強調指出漢墓(室墓)變革的歷史意義。