為什么要旅行？這是一個古老的問題，大概每個人的口味都不一樣，商人是為了賺錢、海盜是為了搶劫、學者是為了求知、探險家則是為了新的發(fā)現(xiàn)。也許還有的人只是為了休閑，暫時逃避一下繁忙的現(xiàn)實，抑或就是去見識一下外面的世界。人類的旅行大概和人類的文明一樣漫長，很早就有人開始寫旅行的書，譬如古希臘的希羅多德和意大利的馬可·波羅。他們多少將自己的直接觀察和道聽途說融合在了一起。旅行和純粹的觀光還不一樣，在古希臘語里它還有“職責”的意思。希羅多德不僅是歷史學家，而且是旅行家。他不愿坐在書齋里寫《歷史》，而是走遍了幾乎已知世界的大部分地區(qū)，譬如親自到尼羅河沿岸尋訪，第一個用文字記載了金字塔的見聞。這是追逐歷史的旅行。歷史只有一個，卻常常在神話與真實之間游蕩，因為失去的鏈條模糊了真相。當老蒲林尼在撰寫《自然歷史》時，就大量采用了希羅多德的說法，并傳送給他的羅馬的讀者。近代考古，把對往事的追逐推到極至，當文藝復興時代的學者熱衷在書齋里翻閱古老的經典，爭論荷馬史詩的真實性時，謝里曼和伊文思卻旅行到了野外。今天依然有許多人沿著他們的方式，做尋找失落文明的旅行，最為引人注目的就是尋找柏拉圖筆下的那座“文明島”：亞特蘭蒂斯。旅行，有時具有更寬泛的含義，當然不僅僅只是從一個地方走到另一個地方，也有文化的旅行、思想的旅行、智慧的旅行等等。因此，讀書和旅行常常被相提并論?？茖W是人類思維的探索，而科學的崎嶇演化也是文明漂泊的一部分，這就像是在迷宮里旅行，看不到一條筆直的路通達目的地。我們在書中“旅行”，則往往可以感受到前人的智慧在紛紜雜亂的世界里透射出來的光。讀書和旅行可以并稱為人生的兩大快樂。公元十世紀時，波斯有個國王的心腹藏書達１１萬多冊，但在旅行時也不忍將它們留在家里，於是組織了一支４００匹駱駝的運輸大隊托著這些書，并按字母排序，隨時可以取閱。於是，旅行和讀書可以得兼。如果說純粹“休閑旅行”的想法是從古羅馬人夏天到那不勒斯海灣度假開始的，那么第一本現(xiàn)代旅行指南則是１８３５年貝德克爾的《在萊茵河上旅行》，它不過是實用地介紹了一些萊茵河的歷史，卻成為立刻覆蓋歐洲的暢銷書，而旅行的普遍吸引力則來自人們對未知世界的想象和欲望。1999年3月我開始寫一些文化隨筆和旅行見聞，這是來美國后的第三年。以后，我旅行過亞洲的香港、新加坡和韓國，常常為那里文化融合或經濟繁榮所吸引；在北美，旅行過美國的許多城市，以及加拿大的多倫多；在拉丁美洲，旅行過墨西哥、巴馬、委內瑞拉、阿根廷和波多黎各，感受到西班牙文化以及土著印第安人帶來的影響。我唯一所能做的，就是隨時把留意到的文化現(xiàn)象記錄下來。旅行可能會收到意外的教益。征服者亞歷山大常常做征服的旅行，足跡遍布亞非歐三個大陸。當他途經希臘的科林斯時，發(fā)現(xiàn)路邊有個圓木桶，里面竟然住著希臘大哲第歐根尼（Ｄｉｏｇｅｎｅｓ），只身在這里尋求智慧。亞歷山大好奇地停下來問到：“你需要什么嗎？”哲學家回過頭說：“是的，請你站到路的一邊去，別擋住了我的太陽?！眮啔v山大不由得肅然，后來說道：“如果我不是亞歷山大，我希望成為第歐根尼?！边@就是征服者受到的教益。不過，是否每個人都要一定要遠行？有人說呆在家里也無所謂，因為“達·芬奇和貝多芬從來就沒有離開過歐洲，莎士比亞幾乎不到任何地方去?！痹S也~{并不是每一個人都從旅行中受益，１７世紀的歐文·費爾瑟姆說過一句有名的話：“旅行使聰明的人更加明智，也使愚蠢的人更加糊涂?！钡蚁?，閱讀一本異土見聞的書總是令人感到遐意的。
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