“海的女兒”生活在海里。她可以在那深藍色的海底世界自由自在地度過三百年的歲月,然后化為泡沫,結束她無憂無慮的一生。她的壽命比人類長好幾倍,但她卻是一個低級生物,沒有人類所特有的那種“不滅的靈魂”。為了獲得這個靈魂,進人生命的較高級的境界,她放棄了無憂無慮的生活,忍受著她把她的魚尾換成一雙美麗的人腿后所帶來的巨大痛苦,而熱戀一個人間的王子,希望通過和他的愛情能分得一份人類的靈魂。但這個王子最后同一個人間的女子結了婚。她的希望破滅了。如果她想回復成為“海的女兒”,繼續(xù)度過她那無憂無慮的三百年的歲月,她得在那王子結婚的早上,用尖刀刺進他的胸腔,讓他的熱血流到她的腳上,這時她的雙腿就可以回復成魚尾,使她能再度回到她的海底世界,回到她的家人中去。但是她沒有這樣做,她自己投進海里,化為泡沫。