本書以個人的觀察角度與理解視野,對上古到七世紀以前的中國知識、思想與信仰的歷史進行歷史的研究與描述。本書不僅關心古代中國精英與經典思想的發(fā)展,而且分析這些思想得以形成與確立的知識來源和終極依據,不僅描述古代中國在七世紀以前的最深刻的思想,而且也描述這些思想的土壤的一般知識、思想與信仰的歷史。本書改變過去作為教科書的思想史以人為中心的章節(jié)模式,引徵豐富的古代文獻,也參考現(xiàn)代中外研究成果,清理與敘述從上古以來到七世紀以前的中國人的知識、思想與信仰世界及其連續(xù)性歷史,目的是希望理解和說明今天中國的思想傳統(tǒng)是如何從古代到現(xiàn)代被逐漸建構起來的。