《民族知識叢書》從20世紀80年代初開始由民族出版社組織眾多從事少數(shù)民族研究工作的著名專家學者編撰,按中國55個少數(shù)民族每個民族一本書來設計,從1981年出版《赫哲族》書算起,至2002年最后一本書《拉祜族》出版,歷時21年。因此,不論從作者隊伍、叢書規(guī)模還是編撰時間的跨度上看,這套叢書都可以稱得上是繼中國民族問題五套叢書出版后,第一套全面系統(tǒng)地介紹中國少數(shù)民族基本知識的權威性讀物。該套叢書的內容主要包括各民族發(fā)展的簡要歷史,各民族在新中國成立初期的經濟社會形態(tài),各民族的文化特點和風俗習慣以及目前的發(fā)展狀況等。編撰者大都是長期從事民族問題研究的專家,其中許多人還親身參加過20世紀50年代中國政府組織的民族大調查。這些學者學術功底扎實,在寫作中不僅引用了豐富的歷史文獻資料,同時運用了大量實地調查的第一手珍貴資料,使這套叢書具有鮮明的原創(chuàng)性特點。另外,在編撰體例上和行文方面,這套叢書也注意了知識性和趣味性。可以這樣說,有一冊民族知識圖書在手,即可了解一個民族的基本面貌。因此,這套叢書出版后,得到了國內外專家學者的充分肯定和讀者的廣泛好評,現(xiàn)該書已成為了解和研究中國少數(shù)民族的必備圖書之一。由于這套叢書出版的時間長,印數(shù)少,因此,要找到一套完整的圖書就非常不容易,這就給圖書館收藏和讀者購買帶來不便。近年來,隨著西部大開發(fā)的深入發(fā)展,越來越多的讀者關心少數(shù)民族的發(fā)展和民族文化的繁榮,對民族知識類的讀物需求逐步增加。一些讀者紛紛來函,要求我社再版這套叢書。因此,我社決定對這套叢書進行修訂再版,以滿足讀者的熱切需要。這次再版修訂工作,除對個別圖書做了大幅度的修改外,大部分圖書保持原來的框架體例不變。對部分圖書,刪節(jié)了個別陳舊的內容,增添了一些人們普遍感興趣的諸如文化特點,民族習俗等方面的內容。補充了最新的人口統(tǒng)計數(shù)字和其他方面的發(fā)展數(shù)據(jù)。增加了圖片,重新設計了版式,并依據(jù)中華世紀壇民族浮雕圖案設計了各民族的象征圖案,以全新的面貌展現(xiàn)在讀者面前。我們相信,它作為愛國主義教育和民族政策、民族知識的宣傳讀物,作為一般讀者了解少數(shù)民族基本情況的通俗性讀物,以及用來作為公共圖書館藏書或者連隊圖書室、中小學圖書室、鄉(xiāng)鎮(zhèn)文化站裝備用書,都是非常適宜的,一定會受到廣大讀者的熱烈歡迎。