本書是一本新型的英語教學材料,大膽地采取了不同于一般英語教本的新作法。全書以“意念”(notion)為綱,亦即以語言的表達功能(function)為組織材料的綱領。迄今為止,多數英語教材不是以語法為綱,就是以情景為綱,或者兼用二者。前者以若干經過挑選的語法形式和結構為中心來編排語言材料,所用詞匯一般不受限制;后者以若干設想的具體情景或場合為中心來編排材料,把語法材料化整為零,其詞匯則決定于所選情景。以意念或表達功能為綱,則圍繞說話時所要表達的意念來挑選和組織語言材料。所謂“意念”,就是最一般的意思,例如:“需要”、“好惡”、“描述”、“地點位置”、“允許”、“建議”、“條件”、“抱歉”、“警告”、“同意”、“滿意”和不滿意、“同情和鼓勵”,等等。這些意念的表達,往往可以使用不止一種的語法形式和結構,也適用于不同的情景,因而可以結合各種不同的詞匯。學生掌握了這些表達方法,遇到各種不同情況就可以應付裕如。三種編排原則,各有優(yōu)缺點。本書采用意念原則,其最大優(yōu)點是比以語法為綱能更密切、更直接地適應學習者表達思想的實際需要,而又不象以情景為綱那樣局限于某些具體的情景和場合。同一情景可能引起多種不同的意念,同一意念也可能產生于多種不同的場合。情景千差萬別,而基本意念則可以分門別類,提綱挈領。掌握了若干基本意念的表達方法,就足以應付許多不同場合。以語法為綱,可以使學生注意掌握語言的結構規(guī)律,但往往使學生重形式而輕內容,其常見流弊是“心口不一”或“詞不達意”。以情景為綱,可以使學生比較注意針對一定的語言交際條件來使用語言,但往往忽視表達方法的內在聯系和規(guī)律,其常見流弊是死記硬背之功多,而靈活應變之力差。以意念為綱,要求以意思駕馭言詞,以內容支配形式,可以使學生從思想出發(fā),尋求適切的表達方法,努力做到“saywhatyoumean”,亦即真正表達自己的意思。本書的另一個重要假設前提是:學習語言的人,不必對語法結構作深入細致的分析和理解,也能夠吸收、消化以至到后來運用完整的語句來表達自己的思想,在實際的語言交際中,一些常用的語句往往包含著極其復雜的結構模式,為歷來的語法學家所爭訟不決。一般的學習者沒有必要,也無可能一一細摳。通過具體練習表示同類意念的各種句式,完全可以掌握英語句子的表達功能,而這一點正是學習一種外語的首要目標。本書的一個最大特色是沒有語法講解,全書都是由聽、讀、說、看練習構成。精心安排的單句和對話,明白地顯示英語詞、語、句的意義和表達功能,并逐步引導學生掌握其具體運用?,F在加上漢譯對照,可以幫助學生更快更好地把握句子的含義。本書雖是以意念為綱,但是在第一個單元之內,對于涉及的語法結構和常用詞語,仍是采取循序漸進的原則分步介紹,不斷復習、鞏固、加深。要求學生做的都是比較容易的事情:耳聽、眼看、口說。每個單元大致都是按著下列順序進行:1.介紹有關的典型句式;2.聽或讀對話(課堂教學可以采用聽的方式,自學者可以采取讀的方式);3.聽或讀敘述;4.口頭敘述(聽或讀后照著說);5.問答;6.看表解(小結所學句式);7.靈活運用(聯系自己的情況說話)。也就是先吸收,后復述,再問答,最后在定范圍內自由表達。本書所造語句都是在日常語言交際中真正常用的表達方式,而且都十分簡短,易學易記,上下兩編共五十個單元,介紹了將近七十種基本意念的各種常見表達方法。掌握了這些材料,大體可以應付日常交際的基本需要,并為進一步提高表達能力打下基礎。各個單元都是獨立自足的,因此不一定都是按照書中排列的順序來教或學。但也有一些地方,前面一個單元中出現的結構和詞語,在后面的單元中重新出現,這樣就可以起到復習的作用。使用本書之前最好先熟悉一下每編開頭的單元內容安排表。編末所附詞匯索引,可供復習查考之用。