銀河系：銀河系的起源和演化

　　《銀河系》將帶我們到銀河中去遨游，對現(xiàn)代天文學做一次迷人的巡禮，同時通過對銀河系的認識得到更多的關于宇宙起源的線索。銀河系——地球、太陽和無數(shù)其他恒星的家——長期以來一直是人類眼中的神秘之物。澳大利亞人認為銀河是天上營火發(fā)出的煙，美洲土著戰(zhàn)士則將它看成是通往自己最后安息所之路。后來，在19世紀和20世紀早期，天文學家把他們的望遠鏡指向銀河，試圖辯明它的形狀，描繪銀河范圍內(nèi)的星圖。然而，正如天文學家肯·克羅斯韋爾在《銀河系》一書中所指，有關我們視之為家的銀河系的最出色的科學發(fā)現(xiàn)，是在最近40年內(nèi)完成的?？肆_斯韋爾以他那闡明疑難概念的突出才能，將有關銀河的當代思想清晰詳盡地展現(xiàn)在讀者面前。例如，他說明銀河系大概是許多早期星系猛烈碰撞在一起而形成的；地球上的許多元素，包括在我們身體內(nèi)奔流不息的鐵和氧，是爆炸的超新星拋入空間的，在銀河系的中心很可能有一個質(zhì)量超過太陽百萬倍的大質(zhì)量黑洞，以及銀河系中最年老的恒星貯存著大爆炸產(chǎn)生的元素，因而是寶貝最早時期的“化石”。克羅斯韋爾還還給我們介紹了在這些發(fā)現(xiàn)中做出了重大貢獻的杰出天文學家，講述了那些推進我們認識銀河系的激烈爭論。最后，也許是最重要的，他使我們看到，關于銀河系的特定知識怎樣賦予我們以了解整個宇宙起源的巨大洞察力。

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