1984年間,四位中國數學史的專家教授,倡議繕寫一部全面論述中國傳統數學歷史發(fā)展的巨大著作,取名為《中國數學史大系》,這四位教授(以年事為序)是:北京師范大學的白尚恕教授;杭州大學的沈康身教授;內蒙古師范大學的李迪教授;西北大學的李繼閔教授。中國傳統數學源遠流長,有其自身特有的思想體系與發(fā)展途徑,從遠古以至宋元,在很長一段時間內成為世界數學發(fā)展的主流,但自明代以來,由于政治社會等種種原因,特別如明末徐光啟所指出的那樣,一方面“名理之儒,土苴天下之實事”,另方面“妖妄之術,謬言數有神理”,致使中國傳統數學瀕于滅絕,以后全為西方歐幾里得傳統所凌替以至壟斷,雖然康乾之世曾有一度重視,但僅止于發(fā)掘闡釋古籍而已,循至20世紀中葉,李儼、錢寶琮先生撰寫中國數學史專門著作進行介紹,使中國古算得以不絕如縷。